Dear Flamboyan Community,
The world is going through an unprecedented time and our lives amid this pandemic caused by COVID-19 are changing by the day.
Schools across the country are closing – some for the rest of the academic year. Families, including our own at Flamboyan, are managing an evolving normal that requires us to be creative and flexible in new and unexpected ways. The gravity of rigorous social distancing hits hardest those communities most impacted by inequity as people confront the challenges of juggling childcare responsibilities, loss of income, isolation, and uncertainty affecting nearly every aspect of their lives. People who have historically bore the brunt of poverty and inequity are likely to see those disparities exacerbated in ways that are hard to comprehend or accept. Access to food, housing, education, mental health, and healthcare will become even scarcer in the coming weeks. Many are left uncertain about when life will get back to normal, or what normal will look like when we get back to it.
What remains certain, however, is Flamboyan’s unwavering commitment to the communities in which we work, particularly during these uncertain times.
As we navigate our changing reality, we are drawing on many lessons learned from our team in Puerto Rico who has shown incredible resilience after years of weathering natural disasters while continuing to serve the community. We are also focusing on the interconnectedness of our four Core Values of People, Equity, Impact, and Catalytic Action. These values continue to remain at the forefront of our hearts and minds as we evolve our efforts to respond to the immediate and long-term needs of our partner communities and the people who live and work in them.
To start, we are keeping relationships built on trust at the center of what we do by checking in with our local and national school partners, parent and teacher trainers, Fellows, and grantees in Puerto Rico, DC, and throughout the country. We are listening and learning from those directly and deeply affected by this public health crisis to understand how our programmatic choices can be most meaningful.
In that spirit, in the past week we’ve made a few key shifts to our work.
In Puerto Rico,
- The Flamboyan Arts Fund has made $100K available through a special relief fund to immediately help our grantees make necessary shifts in their own programs. In addition to supporting critical operational needs, these funds will be used to support the conversion of in-person events to digital ones so that communities continue to have access to arts and culture at a time of increasing isolation. If you are interested in supporting the relief fund, you can donate online.
- Our K-3 literacy program is developing a series of Read Aloud videos in Spanish that will be released regularly over the next four weeks. Access to quality reading material in Spanish is essential and fun for the whole family! These videos are available on demand on our YouTube channel for families everywhere.
In DC,
- We are providing resources to our public-school partners to continue ongoing relationship-building with families. Our family wellness check-in tool for educators has been shared with all public and public charter schools in DC. The three-part framework guides educators through an empathetic conversation with families that checks in on people, resources, and distance learning. We are launching a social media campaign on Twitter starting Monday, March 30th to share that guidance with our network more broadly.
- We are relaxing requirements for many of our school-based grants so that educators have more flexibility to directly provide money and resources that support families, including food accessibility and technology assistance in support of distance learning.
Nationally,
- The Flamboyan Family Engagement Fellowship application deadline for Cohort 3 has been extended to July 31, 2020. The Fellowship is expected to kick off in the fall and we will continue to monitor developments and adjust plans accordingly. Our Fellowship team is providing technical assistance as needed to prospective applicants. Most recent information about the Flamboyan Fellowship can be found on the application landing page.
Our offices in DC and Puerto Rico are closed and staff in both regions are working remotely for the foreseeable future. We are working diligently to ensure the communities in which we work are supported as this world-wide public health crisis continues to evolve. Every member of our team continues to uphold a belief in our shared humanity, valuing the power, dignity, value, and potential of every person. The shifts we make now and moving forward will honor that belief to the fullest. We look forward to keeping you abreast of our work and sharing stories of resilience and determination as we navigate these trying and isolating times together.
In solidarity,
Team Flamboyan
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As the first of several updates to come your way going forward, please make sure that you stay connected with us via our e-mail list, Twitter, DC Facebook, PR Facebook, website, or blog.
Actualización sobre el COVID-19
Nuestro firme compromiso en tiempos de incertidumbre
Querida comunidad de la Fundación Flamboyán:
El mundo está atravesando una situación sin precedentes y nuestras vidas, en medio de esta pandemia del COVID-19, están cambiando todos los días.
Las escuelas están cerrando en casi todos los Estados Unidos, algunas de estas por lo que queda del año académico. En Puerto Rico, cerraron hace casi dos semanas, situación que agrava el cierre anterior debido a los terremotos. Las familias, incluyendo las nuestras en Flamboyán, están tratando de ajustarse a esta nueva normalidad que requiere que seamos creativos y flexibles de maneras innovadoras e inesperadas. La gravedad de este distanciamiento social tan riguroso afecta intensamente a las comunidades más impactadas por la desigualdad a medida que la gente se enfrenta a los retos de lidiar con el cuido de los hijos, las pérdidas de ingresos, el aislamiento y la incertidumbre que afecta casi todos los aspectos de sus vidas. Aquellos que históricamente han llevado la carga de la pobreza y la desigualdad probablemente verán cómo estas disparidades se exacerbarán de maneras que son difíciles de comprender o de aceptar. El acceso a alimentos, vivienda, educación, servicios de salud física y mental se hará más difícil en las próximas semanas. Muchos no tienen la certeza de cuándo volverá la vida a la normalidad o cómo será esa normalidad cuando volvamos a ella.
De lo que sí tenemos certeza, sin embargo, es del firme compromiso de la Fundación Flamboyán con las comunidades en las que trabajamos, especialmente en estos momentos de incertidumbre.
Mientras navegamos esta realidad cambiante, estamos apoyándonos en las lecciones que aprendió nuestro equipo en Puerto Rico, que ha demostrado una resiliencia increíble en estos años de estar enfrentando desastres naturales a la vez que sigue sirviendo a nuestras comunidades. También estamos concentrándonos en las interconexiones de nuestros valores como organización, Personas, Equidad, Impacto y Acción Catalítica. Estos valores siguen estando en nuestros corazones y mentes mientras nuestros esfuerzos para responder a las necesidades inmediatas y a largo plazo de nuestras comunidades y de las personas que viven y trabajan en ellas evolucionan.
Para empezar, estamos dándole prioridad a mantener las relaciones que hemos construido sobre una base de confianza y comunicándonos con las escuelas en las que trabajamos, con los padres y madres, adiestradores de maestros, becados y organizaciones que subvencionamos en Puerto Rico, Washington, D. C., y el resto de los Estados Unidos. Estamos escuchando y aprendiendo de las personas que están siendo afectadas directa y profundamente por esta crisis de salud para entender cómo nuestro trabajo programático puede ser más útil y significativo.
En ese ánimo, hemos hecho algunos cambios clave en nuestro trabajo.
En Puerto Rico,
- El Fondo Flamboyán para las Artes tendrá un fondo de emergencia especial de unos $100,000 para ayudar inmediatamente a nuestros subvencionados a hacer cambios necesarios en sus propios programas. Además de ayudar con las necesidades operacionales inmediatas, estos fondos también podrán usarse para apoyar la conversión de eventos en persona a eventos a través de plataformas digitales para que las comunidades puedan seguir teniendo acceso a las artes y la cultura en estos momentos de aislamiento. Si están interesados en apoyar este fondo de emergencias para artistas, pueden donar aquí.
- Nuestro programa de Lectura K-3 está desarrollando una serie de lecturas en voz alta en español que compartiremos con frecuencia durante las próximas cuatro semanas. El acceso a materiales de lectura en español es esencial y estas lecturas ofrecen diversión para toda la familia. Estos videos están disponibles en nuestro canal de YouTube para familias en Puerto Rico y en los Estados Unidos.
En DC,
- Estamos proveyéndoles recursos a las escuelas públicas con las que trabajamos para que continúen desarrollando relaciones con las familias. También hemos compartido con todas las escuelas públicas y escuelas charter en DC una herramienta diseñada por nosotros para facilitar la comunicación entre maestros y familias. Este documento de tres partes guía a los maestros a lo largo de una conversación empática con las familias para saber cómo se encuentran, qué recursos necesitan y darles apoyo con el aprendizaje a distancia. El lunes 30 de marzo lanzaremos una campaña a través de Twitter para compartir esta guía con un público más amplio.
- Estamos flexibilizando los requisitos de muchas de nuestras subvenciones a escuelas para que los educadores tengan más libertad a la hora de proveer dinero y recursos para apoyar a las familias, incluyendo acceso a alimentos y asistencia técnica para apoyar el aprendizaje a distancia.
A nivel del resto de los Estados Unidos,
- La fecha límite para solicitar al tercer grupo de la Flamboyan Family Engagement Fellowship se ha extendido hasta el 31 de julio de 2020. El proyecto tendrá su lanzamiento en el otoño y seguiremos monitoreando y ajustando los planes según sea necesario. Nuestro equipo está proveyendo asistencia técnica a los solicitantes que lo necesiten. Para la información más reciente sobre esta beca, puede visitar este enlace.
Nuestras oficinas tanto en DC como en Puerto Rico están cerradas y nuestros equipos de trabajo en ambas regiones están trabajando de manera remota por el futuro inmediato. Estamos laborando con diligencia para garantizar que las comunidades en las que trabajamos tengan nuestro apoyo mientras esta crisis mundial de salud pública sigue evolucionando. Cada miembro de nuestro equipo continua firme en la idea de nuestra humanidad compartida y valorando el poder, la dignidad, el valor y el potencial de cada persona. Los cambios que hagamos ahora y en adelante honrarán esa creencia al máximo. Los mantendremos al tanto de nuestro trabajo y compartiremos las historias de resiliencia y determinación con las que nos topemos mientras navegamos juntos estos tiempos de grandes retos y de aislamiento.
En solidaridad,
El equipo de Flamboyán
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