EDU 101- Educacion Especial

Para el año 2019-2020 la matrícula de estudiantes con necesidades especiales fue de 103,318.

La atención individualizada e intervenciones tempranas son mecanismos de apoyo que, dictado por ley[1], deben proveerse al estudiantado con necesidades especiales.  En Puerto Rico, según cifras del Departamento de Educación, para el año 2019-2020, la población estudiantil partícipe del programa de Educación Especial (EE) ascendió a 103,318, de una matrícula total de 292,518.  Es decir que, 35 de cada 100 estudiantes requerían de atención individualizada para su desarrollo académico.  Con cifras que datan del 2017 hasta el 2020, se ve un aumento en estos números, aunque también una merma en el total de la matrícula. En el año escolar 2018-2019 se registraron 103,137 estudiantes de EE de una población total de 307,282, equivalente al 33.6%.  Mientras, en el año 2017-2018 se registraron 105,827 estudiantes de EE de 346,096, para un 31% de la población estudiantil. Estos son los datos más recientes que provee el DEPR.

Es difícil definir cuál es la población en niveles de Kindergarten a tercero –que cubre aproximadamente hasta los ocho años- que requiere atención especializada del programa de EE.  Según la tabla informativa del DEPR, los estudiantes participantes del programa se dividen en dos grupos.  Los primeros, de 3 a 5 años, y los segundos, de 6 a 21 años.  Para el año escolar 2019-2020 la cantidad de estudiantes de edades más bajas participantes de EE ascendió a 8,206 o el 8% de la población total de ese año.  En el año 2018-2019, la cifra era mayor con 11,799 estudiantes o 11.44% del total de estudiantes de EE; y 12,391 estudiantes de entre 3 y 5 años para el 11.71% del total de estudiantes para el año 2017-2018.[2]

Entre los servicios que se ofrecen a esta comunidad se encuentran, educación física adaptada, servicios educativos en el hogar e instituciones juveniles, evaluaciones y terapias en áreas como habla y lenguaje, terapia ocupacional, terapia física y psicológica, asistencia tecnológica y transportación, entre otras.[3] Proveer servicios educativos individualizados requiere de un esfuerzo y una inversión mayor por parte de la comunidad escolar y de toda la estructura educativa del DEPR.  Según el diario El Nuevo Día, a febrero de 2021, el DEPR contaba con una plantilla de 2,596 asistentes de servicios especiales de EE permanentes y 3,600 en plazas irregulares[4] que deben cubrir las necesidades de esta población que va en aumento.

Entre las clasificaciones de discapacidades del programa de EE se encuentran:  autismo, disturbio emocional, discapacidad intelectual, problemas de aprendizaje, impedimento ortopédico, visual, auditivo y múltiple, entre otros.

Referencias:

[1] Ley de servicios educativos integrales para personas con impedimentos. Ley Núm. 51 de 7 de Junio de 1996, enmendada, https://bvirtualogp.pr.gov/ogp/Bvirtual/leyesreferencia/PDF/Personas%20con%20Impedimentos/51-1996/51-1996.pdf

[2] Departamento de Educación de Puerto Rico. Estadística. Retrieved August 17, 2023 from https://de.pr.gov/educacion-especial/estadistica/

[3] Departamento de Educación de Puerto Rico. Retrieved August 17, 2023 from https://de.pr.gov/servicios-ee/servicios/

[4] Bauzá, N. (2022, June 14) El Senado aprueba proyecto que aumenta por 25 centavos el salario de los asistentes de servicio T1 de Educación. El Nuevo Dia. https://www.elnuevodia.com/noticias/legislatura/notas/el-senado-aprueba-proyecto-que-aumenta-por-25-centavos-el-salario-de-los-asistentes-de-servicio-t1-de-educacion/