Flamboyán está trabajando junto a doce organizaciones que trabajan con las artes en Puerto Rico para preservar, amplificar y fortalecer las artes en la isla. Este verano anunciaremos la próxima ronda de organizaciones que se beneficiarán del Fondo. Esta serie dará a conocer las 12 organizaciones que el Fondo apoya actualmente.
Ballets de renombre internacional como El Cascanueces y El lago de los cisnes se presentan junto a ballets puertorriqueños como Brujas de Loíza y Cuando las mujeres gracias a la labor de Ballets de San Juan. Esta compañía fue la primera en traer estas obras clásicas a la isla que nos conectan con otros países y ciudades alrededor del mundo. Pero en una isla donde la música suena a tambores y bailar toma la forma de la salsa, no podían dejar atrás su propia expresión cultural. Así que decidieron integrar la música y los bailes tradicionales a lo que hacen.
Esta compañía es la escuela de baile más antigua de Puerto Rico y continua enriqueciendo la herencia clásica y tradicional de la isla a través del baile.
Le pedimos a Ballets de San Juan que respondiera unas preguntas sobre su organización. Estas son sus respuestas.
¿Cuál es la historia de Ballets de San Juan? ¿Qué los motivó a crearla?
La “Compañía de Ballets de San Juan” surge como producto de la Escuela de Ballets de San Juan, fundada en 1951 por Ana García y Gilda Navarra como un vehículo para desarrollar bailarines, coreógrafos y maestros de baile puertorriqueños, además de desarrollar y aumentar el público de danza en Puerto Rico.
Nuestra primera presentación fue el 12 de noviembre de 1954 en el Teatro de la Universidad de Puerto Rico y la hemos subida a escena desde entonces. Ballets de San Juan también ha incorporado bailarines, compositores, diseñadores y artistas visuales en el desarrollo del campo del baile en la isla.
¿Cuáles han sido sus logros principales?
Nos sentimos muy orgullosos de haber sido reconocidos por la Legislatura de Puerto Rico y bajo los estatutos de la UNESCO como símbolo del patrimonio cultural intagible del pueblo de Puerto Rico. También comenzamos la primera compañía de ballet clásico de la isla, lo que nos permitió profesionalizar el arte del baile aquí. A la misma vez, pudimos desarrollar y sostener un repertorio puertorriqueño que incluye piezas originales basadas en nuestra cultura. En 1951, creamos un programa de becas que hizo que el aprendizaje del arte del baile clásico fuera accesible para todas las personas, sin importar su situación socieconómica. En años recientes dimos pie a la iniciativa Tu Casa de las Artes en la que les prestamos nuestro espacio a otros artistas o grupos que no cuentan con el espacio para operar.
Reanudamos nuestras operaciones dos días después del paso del huracán María y ajustamos nuestro horario durante horas de la mañana, ya que no había electricidad y no podíamos dar clases por la noche.
Sorprendentemente, un 95% de nuestros estudiantes continuó asistiendo a clases. Todos deseaban honrar su rutina a pesar del caos que el huracán creó o tal vez como un refugio de ese mismo caos. También les permitimos a estudiantes de otras compañías que vinieran a nuestro edificio a practicar libre de costo hasta que las otras escuelas y compañías pudieran reabrir sus puertas.
¿En qué estado se encontraba Ballets de San Juan antes de recibir la subvención del Fondo Flamboyán?
Nuestro programa de becas, el más antiguo de Puerto Rico, se vio afectado y no podíamos becar a tantos estudiantes como antes. El programa de funciones alrededor de la isla también se vio afectado. Como parte de esta iniciativa, vamos a pueblos y teatros de la isla y llevamos funciones libres de costo. En el 2002 hicimos hasta 30 funciones. Poco a poco se han ido reduciendo hasta 4 por semestre. Se hacen solo en universidades o municipios que nos proveen casi todo. Hay pueblos que no hemos podido seguir visitando, como Yauco, por la falta de fondos. El programa artístico se ha visto afectado porque llevamos piezas más sencillas que no requieren de grandes costos de producción.
¿Cómo están utilizando los fondos que se les han provisto?
El dinero que recibiremos del Fondo Flamboyán para las Artes se usará para hacerle reparaciones a nuestra planta física que ha sufrido daños ocasionados por el viento y el agua (por el huracán) y por comején. El techo del vestíbulo se había reparado, pero el huracán lo dañó. Los techos de otras áreas también se dañaron por causa de las filtraciones. Otro problema que enfrentamos es el del comején. Cuando los árboles alrededor del edifico se cayeron debido a los vientos del huracán, el comején se expandió por todo el edificio. También, varias ventanas del edificio se rompieron y las líneas eléctricas se vieron afectadas.
¿Qué opinión les merece el junte de esfuerzos entre Lin Manuel Miranda y su familia, la producción de Hamilton y la Fundación Flamboyán para crear este fondo de ayuda a las artes y la cultura en la Isla tras el paso del huracán María?
La ayuda de puertorriqueños que viven fuera de la isla luego del paso del huracán María fue y sigue siendo vital para la reconstrucción de Puerto Rico, en este caso a través de las artes. Ha sido una gran oportunidad haber sido elegidos como integrantes del primer grupo de beneficiarios del Fondo Flamboyán para las Artes. La otorgación de estos fondos representa un reconocimiento a la ardua labor de nuestra institución durante 65 años.
¡Lee nuestro blog la semana próxima para que tengas la oportunidad de conocer otra de las organizaciones subvencionadas por el Fondo Flamboyán para las Artes! Puedes leer más sobre el Fondo @ www.flamboyanartsfund.org.
Rosiris Ramos Meléndez is the Communications Manager in our Puerto Rico office. Learn more about her at http://flamboyanfoundation.org/team_members/rosiris-a-ramos-melendez/.